Площадка перед столовой постепенно заполнялась. Со всех сторон подходили «отгулявшие» школьники и собирались в группы, каждый класс отдельно. Прием пищи проходил в две смены. Сначала третий, четвертый и пятый классы, а затем старшие, которые приходили позднее. Дети смеялись и толкались, многие отряхивали с одежды снег. Воспитатели пересчитывали своих и делали замечания непослушным.

Появилась и неразлучная «большая пятерка». Они молча подошли к своим и остановились рядом. Волчата хмуро поглядывали на двух подружек. Те заговорщически шушукались между собой, делая вид, будто никого не замечают. Массагутова – хорошенькая татарочка невысокого роста, обняла Катю за талию и негромко рассмеялась.

– Про нас базарют, падлы, – зло процедил Черныш.

– Ладно, пойду. Надо в темпе. Пока не растрепались. – Хоршев с шумом выдохнул воздух и пошел на переговоры.

– Слышь, девчонки, поговорить надо! – Те неторопливо повернулись к нему.

– Ой, какие люди! И даже без охраны. – Ларина сделала изумленное лицо. – Чему обязаны такой чести?

Хоршев поморщился. Начало разговора ему не нравилось. Оглядевшись, он увидел множество любопытных глаз. Похоже, что полкласса прислушивалось к их беседе.

– Давайте отойдем что ли.

– Извини, Хоршев. Но нам сейчас некогда. Обедать пора. Вечером поговорим.

– Да что вечером-то? Тут базару на две минуты.

– Это ты так думаешь. – Ларина приторно улыбнулась. – Если Вас, мистер Шер-Хан, что-то не устраивает, то мы Вас не задерживаем.

Глаза Хоршева сузились. Давно уже никто так с ним не разговаривал. Он подумал, что Белый, возможно, был не так уж и неправ...

Массагутова испуганно смотрела на разозленного атлета. Она никак не ожидала, что подруга зайдет так далеко. Незаметно повернув голову, она увидела четверых мрачных парней, пристально следящих за переговорами.

– Я ничего никому не скажу. – быстро произнесла она. – Честно, честно!

– Уже лучше. А ты как? – Хоршев вопросительно смотрел на упрямицу.

– А я уже Вам все сказала. Повторить? После ужина подойдешь, – твердо сказала Катя и отвернулась...

* * *

Вечером на «домашке» царила предгрозовая атмосфера. Альбина Леонидовна с тревогой поглядывала на учеников, предчувствуя нехорошее.

– Не нравится мне это, ой не нравится, – думала она. – Тут что-то не так. Ребята какие-то странные. Вон волчата сидят, злющие как черти. И все на Ларину косятся. Прямо так и разорвали бы на месте. И этот, Иван Грозный – прямо туча тучей. И что она им такое сделала? Надо бы ее спросить.

Классная еще днем обратила внимание на странный разговор Хоршева с девочками. Она подметила, как тот, кипя от злости, вернулся к своей свите и что-то тихо сообщил. И видела, какими глазами волчата глядели на Ларину. Очень нехорошо глядели. Альбина покачала головой. – Эти бешеные на все способны. Звери самые настоящие...

Выучив уроки, ученики по одному и группами покидали класс. Вскоре в помещении остались только несколько человек, и среди них обе «заговорщицы». Это было странно, обычно они одними из первых срывались с места.

Альбина незаметно наблюдала за подружками. Массагутова выглядела явно испуганной. Она настойчиво пыталась в чем-то убедить Катю, но та только улыбалась и качала головой. Классная решила их позвать.

– Девочки, подойдите ко мне пожалуйста. – Те подошли и встали рядом. – Что у вас случилось?

Они смотрели невинными глазами.

– Ничего, Альбина Леонидовна.

– О чем вы говорили с Хоршевым перед обедом?

Подружки замялись.

– Ни о чем. Так просто.

Классная строго посмотрела на притворщиц, затем обратилась к Лариной.

– Катюша, ты думаешь – я не вижу, что происходит? Ты играешь в какую-то опасную игру, девочка. Очень опасную. Не надо тебе связываться с этими ребятами. Это может плохо кончиться. И ты, Эля, тоже должна понимать.

– А я что? Я ничего не делала!

Катя стояла и смотрела в пол, серьезная и грустная. Воспитательница вздохнула, покачав головой.

– Если с вами что-то случится... Не знаю. Ладно, идите. Надеюсь, что вы хоть что-то поняли...

* * *

В большом зале школьной столовой заканчивался ужин. Длинные ряды столов были заполнены жующими школьниками. Сегодня на ужин давали столь нелюбимую всеми «размазню»-перловку. Никто не желал ее кушать, поэтому воспитатели без устали ходили вдоль своих столов, требуя чтобы «тарелки стали чистыми».

Лишь в одном месте присутствие надзирателя не требовалось. Пятеро семиклассников невозмутимо поглощали все, что лежит на блюде. Они отправляли в рот ложку за ложкой, не обращая внимания на улыбки девчонок. Мужская часть класса старалась не подавать виду, но про себя изумлялась неуемному аппетиту волчат.

– Добавки! Кому добавки?

По рядам пронесся гул. Школьники морщились и отталкивали от себя тарелки с дурацкой кашей. Повариха пожала плечами и привычно понесла кастрюлю в «волчий угол». Там от добавки не отказывались никогда.

– Вот, ешьте сколько влезет! – Она поставила перловку на стол. Ребята оторопело уставились на полную кастрюлю.

– Мы столько не съедим!

– Ну, сколько сможете.

Хоршев почесал в затылке.

– Ладно, пацаны. Еще по одной тарелке и хорош. Лопайте, а я пойду. У меня важная встреча.

Он подмигнул ребятам и пошел к выходу...