Случившаяся драка произвела в лесной эффект разорвавшейся бомбы. Слухи и рассказы о ней мигом облетели все классы, обрастая все новыми, подчас несуществующими подробностями. Победители триумфально ходили по школе, ловя на себе восхищенные взгляды девчонок. Забинтованные головы и пластырные нашлепки на лицах только добавляли шарма в их героическую внешность.

В результате «снежного побоища» произошла как бы официальная коронация ребят на школьный трон. Больше у них соперников в лесной не оставалось. Волки, как их теперь стали называть, во главе со своим легендарным вожаком отныне являлись высшей инстанцией для «лесных жителей». К ним стали прибывать ходоки со всех классов, прося «развести» возникшие проблемы и непонятки. Зная про их «волчий» аппетит, несли в качестве взятки продукты из родительских посылок. Вскоре появились первые случаи уже денежных подношений.

Хозяева с величественным видом принимали «калым», творя суд и расправу. Однако сами они уже почти перестали мордовать окружающих. Новые короли по примеру старшего товарища считали себя настолько выше всех, что полагали ниже своего достоинства марать руки о всякую шантрапу. Отныне всю грязную работу выполняли их новые помощники...

После знаменитой разборки у катка авторитет Смирнова и Кадина вознесся до небес. При встречах страшные волки жали им руки и похлопывали по плечу, вызывая жгучую зависть у окружающих. А после того, как хозяевами лесной было «официально» объявлено, что тронуть этих пацанов означает то же самое, что тронуть их самих, Смирнов и Кадин стали просто неприкасаемыми.

Неплохие и в общем-то незлобивые ребята начали быстро превращаться в настоящих тиранов. Их пятиместная палата стала в шестом классе аналогом «волчьей». Крутая парочка, старшим в которой являлся Смирнов (Смирный, как его сейчас называли), объединив вокруг себя остальных трех пацанов, сколотила свою «шакалью» команду.

Новорожденные шакалы пошли по тому же опробованному пути, что и их старшие покровители. Первым делом они отвели в лес всех своих старых паханов и обидчиков. Там велели лечь в снег, и затем беспощадно избили. Трое из потерпевших – Козлов, Захаров и Либзяк – в свое время уже были отметелены волчатами, и теперь приняли кару во второй раз.

Спустя непродолжительное время шакалы во главе со Смирным стали новым школьным бичом. Именно они по указке хозяев стали проводить в лесной расправы и экзекуции. Пользуясь абсолютной безнаказанностью, они держали в страхе всю санаторку, периодически «наезжая» даже на восьмой класс...

Сбросив всю «текучку» на добровольных помощников, бонзы из седьмого класса пожинали плоды своего триумфа. Отныне волки были самыми желанными и престижными кавалерами для школьных красоток. Пройтись под ручку с одним из них означало для девочки колоссальный подъем авторитета. Записочки с предложениями «дружить» посыпались на ребят со всех сторон. Поклонницы из самых разных классов, включая восьмой, жаждали встречи со школьными героями.

Четверо друзей благосколонно принимали свалившуюся на них популярность. Теперь и они частенько стали по вечерам уходить под ручку с очередной избранницей. Предпочтение отдавалось девушкам из восьмого класса. Так, Акела отбил у потерявшего авторитет Клима его давнюю подругу Алену Максимову – первую красавицу восьмого. Когда оскорбленный парень стал пенять изменнице, та с надменным видом отвечала ему:

– А ты пойди, подерись с ним! ...

И только лишь к своим одноклассницам волки относились злобно и пренебрежительно, не желая простить их прежнего к себе отношения. Девочек это невероятно обижало и задевало. Видя, как авторитеты уходят гулять с чужими, они надували губы и заявляли, что их это нисколечко не беспокоит, и что они сами ни за что не согласились бы. Исключением являлись только Катя Ларина и отчасти Элька. К ним ребята относились по-дружески и даже помогали иногда решать какие-то проблемы.

Сам Хоршев уже давно являлся «почтовым ящиком» для любовных записок. Но герой девичьих грез не обращал на них внимания. Его вполне устраивала Катя Ларина. Ему нравилось обнявшись гулять с ней по вечернему лесу и целоваться под сенью молчаливых сосен. Он достаточно спокойно относился к своей подруге, понимая, что все это лишь временно, и очень скоро их пути-дороги разойдутся. Чувства же Кати были намного глубже. Она серьезно, насколько это возможно для ее возраста, влюбилась в этого героя-богатыря. И мечтала о том, что после школы они не станут расставаться.

Она не смогла удержаться и поделилась с родителями – какой парень ходит у нее в кавалерах. Отец девушки, чиновник из райисполкома, довольно негативно воспринял эту весть. Он уже был наслышан о Хоршеве и понимал, что этот громила не пара для его любимого чада. Но при разговоре вида не подал, справедливо полагая, что все это несерьезно и скоро пройдет. К тому же отныне его дочь находится под покровительством этого силача, и можно будет за нее не беспокоиться. О том, что между Катей и ее другом может произойти что-то интимное, отец не думал, считая их слишком юными для этого.